Marcaje urinario y marcaje de uñas de los gatos.

En general, los gatos utilizan dos tipos de comunicación más frecuente entre individuos de su especie y hacia otras:

• Comunicación olfativa o marcaje.
• Comunicación visual o postural.

La naturaleza felina de los gatos les hace evitar tener que encontrarse o cruzarse con otros individuos en el territorio, para lo cual han desarrollado un complejo sistema de marcas olfativas y visuales, de las cuales el marcaje con las uñas y con orina son las más frecuentes. De esta manera dejan mensajes que otros gatos podrán leer en otro momento.

Comunicación olfativa de los gatos.

La comunicación olfativa es sin duda la más importante desarrollada por un gato como especie que hereda la forma de vida de un cazador solitario. Mediante el marcaje en sus distintas formas (orina, uñas o frotado) un gato puede analizar información de otro individuo sin su presencia inminente y depositar la suya con información como el tiempo que hace que estuvo allí, quién es, su estado sexual y fisiológico; todo ello para no tener que encontrarse en el mismo sitio de manera directa.

A través del marcaje con orina un gato macho (o una hembra durante el estro) rociarán la orna en forma de spray levantando sus patas traseras y su cola para dirigirla en vertical. El análisis del olor depositado implicará la exhibición de la conducta de Flehmen y permitirá al gato saber quién es el individuo que dejó la marca.

Las patas delanteras, las uñas y las feromonas de las glándulas interdigitales son otra de las herramientas más usadas por el gato para dejar marcas visuales y olfativas. Habitualmente lo hacen en vertical y en los lugares donde el gato descansa, pudiendo ser analizada la marca por otro gato que venga después.

Rascar es una necesidad de comportamiento para un gato. Una necesidad de comportamiento es una conducta natural de la especie que un animal necesita poder expresar para estar en equilibrio. Es un indicador del bienestar animal.

Los gatos rascan por varios motivos:

• Para marcar su territorio con feromonas procedentes de las glándulas de sus espacios interdigitales.
• Para librarse de los restos sobrantes de sus uñas.
• Para estirar la musculatura.

Cuando un gato rasca un objeto, además de dejar depositadas las feromonas de sus patas, añade al objeto una señal visual en forma de rayas verticales. Conforme más rasca el mismo objeto, más se acentúan ambas señales (olfativa y visual).

Los sitios de rascado son elegidos por el gato a lo largo del territorio frecuentemente utilizado, sobre todo en la periferia del mismo y junto a los lugares de descanso.

En el marcaje territorial es frecuente observar la marca en sitios de paso o límites con zonas exteriores, en objetos nuevos del hogar, por introducción de otros gatos, vuelta de un gato del veterinario o residencia felina, introducción de olores nuevos en el domicilio, enfermedad de alguno de los gatos.

La postura característica del marcaje en el gato sería erguida, con la cola levantada y rociando la orina en spray en un lugar vertical. Se puede observar también la postura agachada, aunque en este caso veríamos en el suelo la mancha en forma alargada, en vez de redondeada. La situación de la mancha suele ser en lugares donde se percibe la presencia o el olor de otro gato o un olor nuevo, pero no al lado de la bandeja de arena. Aunque el gato marque con orina otros lugares, continuará usando su bandeja de arena normalmente y llevando a cabo la conducta de micción completa. Sin embargo, la orina que deposite en otros lugares será en pequeñas cantidades y en varios sitios, sin preferencia por un sustrato determinado.

Coolcatss representa un elemento vertical donde los gatos podrán depositar señales olfativas y feromonas mediante el rascado y el frotado corporal y facial.