Pilares para un entorno felino sano.

Todos los animales tienen una serie de necesidades para su bienestar y cuando convivimos con un ellos es prioritario conocer, respetar y mantener esas necesidades para conseguir un estado emocional, social y físico óptimo y positivo.

¿Qué es un entorno felino sano?

Los gatos no iban a ser menos. Ellos además son animales muy apegados al territorio y al control, por lo que todo lo que cambie- aunque sea mínimo- les altera mucho.

Por si fuera poco, los tenemos viviendo con nosotros, en ocasiones en lugares donde no tienen ningún acceso al exterior e incluso compartiendo el territorio con otros gatos sin haberlo decidido ellos.

Adicionalmente los llevamos a otros lugares, como la clínica veterinaria, residencias felinas, casas de familiares, etc.

Todo esto puede resultar muy estresante y mermar su bienestar hasta el punto de estar muy afectados y desarrollar problemas de comportamiento y también de salud.

Pues bien, para plantearnos qué cosas podemos hacer en cualquier lugar donde se encuentren con el objetivo de conseguir que se encuentren mejor disponemos de una guía desarrollada por varios autores para la American Association of Feline Practitioners (AAFP) y la International Society of Feline Medicine (ISFM)1, que nos proporcionar unas claves o directrices clasificadas en 5 pilares para u entorno felino saludable. Te las resumimos aquí pero dada su importancia te emplazamos a que leas la guía al completo para tener mucha mas información y conocimiento al respecto.

• El pilar número 1 nos habla de proporcionar un lugar seguro a los gatos. Se trata de un sitio donde tu gato pueda percibir y sentir que nada puede molestarlo o amenazarlo. Un lugar adonde él pueda ir a esconderse si lo necesita. Puede ser tambien un espacio en altura. Si se le pueden proporcionar diversos de estos lugares a lo largo del territorio mejor aún. Las cajas son tus grandes aliados pero cualquier elemento del mobiliario puede servir: una estantería, un cajón, un armario, una cesta, un hueco en el sofá, etc.

• El pilar número 2 destaca la importancia de posibilitar la disposición de los recursos clave (agua, alimento, areneros, rascadores, áreas de juego y áreas de descanso) en zonas separadas, tanto horizontal como verticalmente, y multiplicados en número. Esto les amplia el territorio y las posibilidades de acudir a diferentes lugares en diferentes momentos, manteniendo siempre el control.

• El pilar número 3 trata de la conducta de caza. Debes proporcionar a tus gatos diversas posibilidades para el juego y la conducta de caza y, por consiguiente, para el ejercicio físico y mental. Esto se materializa en el juego y en la alimentación. Tu gato tiene que tener juguetes con los que pueda participar en esta conducta, tanto manuales como automáticos, ademas de implicarte tú en el juego con él…¡ojo, nunca con las manos o los pies! En cuanto a la alimentación, le puedes colocar la comida en comederos y dispositivos que hacen que tenga que conseguirla por sus propios medios, buscando, persiguiendo y manipulando.

• El pilar número 4 se reserva a las interacciones entre tu gato y tú u otros miembros de tu familia. Estas deben ser positivas y, lo más importante, predecibles para él. Los gatos no se benefician, o al menos no todos, de las caricias y el contacto físico constante. Pero sí necesitan el contacto social, aunque a su manera, es decir, controlando cuánto y cuándo. Siempre va a ser mejor que sea breve y positivo, en vez de largo e irritante, y señalizado. Avisa a tu gato con una palabra o un sonido cuando vayas a interaccionar con él y deja que lleve el control de la situación, sin forzarlo, agarrarlo o cogerlo en brazos. Él te hará saber lo que prefiere y cómo lo prefiere.

• Por último, pero no menos importante, el pilar número 5 revela la importancia del sentido del olfato del gato en relación a la evaluación de su entorno. Así, tienes que evitar la introducción de olores extraños, intensos o irritantes (elementos nuevos o de fuera del hogar, otros animales, productos de limpieza)  y facilitar la existencia de olores que les hagan sentir bien y tranquilos, como los de casa y las feromonas (feromona facial felina con la que marcan los objetos del hogar y que se puede rociar en objetos con olores extraños). También debes permitirle que lleva a cabo su marcaje olfativo, tanto con la cara y el cuerpo, frotándose con distintos objetos, como con las uñas, proporcionándoles objetos para ello.

Recuerda respetar estas necesidades en cualquier lugar donde tu gato pueda encontrarse, aunque sea durante un corto espacio de tiempo.

Referencias 

1. Ellis, S. L., Rodan, I., Carney, H. C., Heath, S., Rochlitz, I., Shearburn, L. D., ... & Westropp, J. L. (2013). AAFP and ISFM feline environmental needs guidelines. Journal of feline medicine and surgery, 15(3), 219-230.