El abandono de animales es un problema de actualidad, y los gatos no son una excepción. A pesar de lo que se cree de ellos, como que son independientes y se adaptan a vivir en cualquier lugar, los gatos abandonados tienen una esperanza de vida cortísima.

Mientras que un gato que vive en un hogar puede llegar a vivir 20 años siendo la media de unos 15, un gato que nace en la calle solo vivirá entre 4 y 6 años, pero un gato que ha sido abandonado tiene una esperanza de vida de 6 meses en la calle.

Existen múltiples motivos que dan quienes abandonan a un gato, conocerlos nos puede ayudar a prevenir y mitigar este problema. 

Abandono de gatos por no entender su comportamiento

Uno de los motivos más comunes que se dan para el abandono de gatos son los problemas de comportamiento. La falta de comprensión sobre las necesidades etológicas de los gatos y sus conductas naturales, llevan a muchas personas a generar relaciones negativas con los gatos, la mayoría de veces siendo responsables directos del desarrollo de comportamientos con los que consideran que no pueden convivir. Algunas de estas conductas “no deseadas” son arañar muebles, orinar fuera de la caja de arena, o mostrarse agresivos. Estos comportamientos a menudo se deben a la falta de una correcta socialización, a falta de enriquecimiento ambiental, a estrés causado por ausencia de estímulos o a la existencia de relaciones que les generan estrés (cogerles en brazos, asustarles o incomodarles de forma sistemática), o se pueden deber a problemas de salud no diagnosticados. Las familias que no se han informado sobre las necesidades del gato y pretendían que fuese un objeto inanimado suelen ser las más propensas a poner este motivo.

Abandono de gatos por cambios en la situación de sus humanos

Las circunstancias personales de la familia de un gato pueden cambiar de manera imprevisible, llevando al abandono de sus gatos. Factores como mudanzas, divorcios, cambios de trabajo, problemas financieros o incluso el nacimiento de un bebé pueden influir significativamente en la capacidad de una persona para cuidar de un gato. Las mudanzas a lugares donde no se permiten mascotas son una razón común de abandono, ya que puede resultar difícil o imposible encontrar una solución de alojamiento para su gato. Sin embargo, cuando una persona se hace cargo de la vida de un animal tiene que prever alternativas a todas estas situaciones, no siendo jamás el abandono una opción.

Abandono de gatos por alergias

Las alergias a los gatos son otra razón frecuente para tratar de justificar el abandono. Hay diferentes alergias en función de la gravedad y lo cierto es que muchos amantes y convivientes con gatos son alérgicos, pero lo manejan de forma civilizada consiguiendo una fantástica convivencia, incluso muchas personas alérgicas gracias a la convivencia desarrollan cierta inmunidad a los gatos con los que comparten su vida. Son pocos los casos realmente graves que pueden complicar la convivencia y que la hacen incompatible. Sea como sea, el abandono una vez más jamás es una opción. 

Abandono de gatos por problemas de salud en el gato

Los gatos, como cualquier animal, incluidos los humanos, a lo largo de su vida pueden tener enfermedades, transitorias o crónicas, algunas requerirán costosos tratamientos o una mayor implicación en tiempo y dedicación. Esto puede hacer que la convivencia se complique, pero es algo que no puede pillarnos por sorpresa y a la hora de acoger a un nuevo miembro en la familia debemos contar con que puede darse esta situación y anticiparse para poder afrontar las circunstancias que se den, amigos o familiares pueden darnos apoyo económico o sustituirnos para medicar, curar y acompañar a nuestro compañero de vida.

Abandono de gatos por falta de conocimiento de sus cuidados y necesidades

La falta de conocimiento sobre el cuidado adecuado de los gatos y sus necesidades específicas sin duda alguna es una de las causas de abandono. Algunas personas adquieren gatos sin conocer sus necesidades o habiéndose asesorado erróneamente. Cuando nos hacemos cargo de un animal debemos informarnos sobre su alimentación, necesidades de ejercicio físico, estimulación mental, y atención veterinaria. La falta de información adecuada puede llevar a una mala gestión del comportamiento del gato y de sus necesidades, lo que eventualmente lleva a usar esa falta de entendimiento como causa del abandono.

Abandono de gatos por factores económicos

Mantener y cuidar a un animal conlleva un coste económico, no solo hablamos de su alimentación que debe de ser de calidad y de sus complementos, también debemos tener en cuenta revisiones veterinarias, y posibles emergencias. En tiempos de dificultades económicas, algunas familias pueden encontrar imposible seguir manteniendo a su compañero. Los costos imprevistos, como tratamientos para enfermedades o lesiones, pueden ser particularmente desafiantes y llevar a plantearse el abandono. Tener esto en cuenta a la hora de ampliar la familia es imprescindible, al igual que asegurarnos que podemos afrontar una emergencia en caso de que se dé. Es muy común que personas que pretenden abandonar a un gato por el coste que supone no se priven de otros gastos, por lo que este argumento suele ser una mera excusa y quien realmente ama a su compañero realiza eventos o consigue los medios para no separarse de ellos, aunque sea de forma temporal mientras le busca otra familia.

Abandono de gatos por sobrepoblación

Es común que algunas personas que acogen gatos decidan no esterilizarles, entendiendo su reproducción como algo natural, pero cuando el número de gatos les desborda comienzan a abandonarles o entregarles a familias con la misma falta de responsabilidad haciendo del problema algo inabarcable.

Las consecuencias del abandono en gatos

La más grave es el sufrimiento que supone para el animal abandonado, la falta de acceso a alimento, el verse involucrados en peleas, que acaben mendigando o persiguiendo a otras personas, y finalmente el fallecimiento ya sea por desnutrición, enfermedad, accidentes o víctima de algún desalmado al que se haya osado a acercar.

El abandono de gatos sin esterilizar también contribuye a la sobrepoblación. Esta situación es una de las causas que agravan aún más el problema social de los gatos sin hogar.

Soluciones y prevención

Educación y concienciación: Es responsabilidad de quien se hace cargo de un gato informarse de sus necesidades pero tanto las asociaciones responsables de dar a gatos en adopción como el veterinario de referencia pueden ayudar a que esa información sea lo más completa. Formarse en cuanto a alimentación, cuidados y necesidades veterinarias podría evitar muchos de los problemas que pueden desembocar en un abandono. Así como la concienciación y participación de las administraciones junto a asociaciones y veterinarios en la esterilización y tenencia responsable.

- Economía: Un buen plan económico es importante a la hora de adoptar, o incrementar la familia, para poder hacer frente a su mantenimiento y cuidados. Contar con los gastos fijos más los que pueden surgir de forma imprevista es una forma de no vernos en apuros si surge algún problema.

- Labor de asociaciones y particulares: Es de suma importancia la elección de los adoptantes por parte de quien se encarga de dar gatos en adopción, enfocar la adopción a las posibilidades y capacidades de la familia puede evitar fracasos en el proceso de adaptación y reducir las tasas de abandono. Así como dar toda la información a los adoptantes sobre las necesidades de los gatos.

- Veterinarios especializados en conducta felina: Dar con un profesional que ayude a las familias a entender las conductas del gato va a facilitar que se resuelvan los problemas de convivencia, y de ese modo no haya abandonos por la conducta.

- Legislación: Implementar políticas y leyes que promuevan la tenencia responsable de animales y que penalicen el abandono puede disuadir a las personas de tomar la decisión de abandonar a sus gatos.